O uso dos cables de alimentación remóntase a máis dun século. En 1879, o inventor estadounidense TA Edison envolveu o yute arredor dunha vara de cobre, enroscouno nun tubo de ferro e despois encheuno cunha mestura de asfalto para crear un cable. Instalou este cable en Nova York, sendo pioneiro na transmisión de enerxía subterránea. Ao ano seguinte, o inventor británico Callender inventou o cable de alimentación illado de -papel impregnado de asfalto-. En 1889, o inventor británico SZ Ferranti puxo un cable illado de -papel impregnado de aceite- de 10 kV entre Londres e Deptford. En 1908, o Reino Unido completou unha rede de cable de 20 kV. Os cables de alimentación foron cada vez máis utilizados. En 1911, Alemaña instalou cables de alta-tensión de 60 kV, o que supuxo o inicio do desenvolvemento de cables de alta-tensión. En 1913, o inventor alemán M. Hochstedt desenvolveu cables blindados de fase-, que melloraron a distribución do campo eléctrico dentro do cable e eliminaron a tensión tanxencial na superficie de illamento, marcando un fito no desenvolvemento dos cables de alimentación. En 1952, Suecia instalou cables de ultra-alta tensión de 380 kV na súa central eléctrica do norte, o que supuxo a primeira aplicación de cables de ultra-alta tensión. Na década de 1980 producíronse cables de enerxía de ultra-alta tensión de 1100 kV e 1200 kV.
